A Világ első diszk robotja – hirdeti a 2004-ben alapított amerikai gyártó az egyébként valóban forradalmi újdonságát (2008. elején). Egy RAID-es külső USB háttértárat alkottak meg azoknak, akik nagy tárhelyre, biztonságos adattárolásra, és a végletekig egyszerű kezelésre vágynak. Ideális megoldás a Mac OS X TimeMachine backup-lemezeként használva is. A közvetlen USB-kapcsolatnak köszönhetően, a lemeztömb formátuma tetszőleges lehet, tehát Apple gépeken HFS+, Windows alatt NTFS, Linux-on EXT3 is használható. Ha valamilyen formátumra tud formázni a számítógépünk (vagy az az eszköz, amire csatlakoztatjuk), akkor a Drobo lemezeit is formázhatjuk erre nyugodtan.

Akiknek nincs több számítógépük odahaza, de kettőnél többlemezes háttértárat szeretnének, nem biztos, hogy ideálisan döntenek, ha egy NAS-t vásárolnak. Bár a NAS lényege is az egyszerű kezelhetőség, a Drobo esetében gyakorlatilag semmiféle előképzettségre, hálózattal, protokolokkal kapcsolatos ismeretekre nincs szükségünk. Nem kell lemezeket csavaroznunk kihúzható fiókokhoz, és gyors ethernet-kapcsolatot sem kell kiépítenünk – bár utólag ezen is elgondolkodhatunk (Drobo Share, lásd lentebb).
A Drobo automatikusan konfigurálja magát, hogy egynél több lemez esetében adataink biztonságban legyenek, ha tönkremegy a diszk, nem történik adatvesztés (RAID védelem). Bármikor, bármilyen kapacitású, és tetszőleges márkájú 3,5"-es SATA lemezzel bővíthető a rendszer, semmi mást nem kell tennünk, mint betolni a winchestert egy üres helyre. Ha nincs már üres lemezfiók, cseréljük ki bármelyik lemezt nagyobb kapacitásúra (érdemes a legkisebbel kezdenünk), és máris megnőtt a szabad területünk. Mindez teljesen magától történik, semmit sem kell tennünk, a „robot” tudja a dolgát...
A számítógép mindig egyetlen nagy lemeznek látja a Drobo-ban lévő diszkeket, így nem kell keresgélni, melyik fájlunk melyik winchesteren van.

A Drobo előlapján lemezhelyenként 1–1, összesen tehát 4 darab, háromszínű nagyméretű LED-et találunk, és 10 darab, egyvonalban elhelyezkedő kicsi kéket. Ez utóbbiak 10%-os lépésenként mutatják, hogy mennyire van tele a háttértárunk. A lemezek melletti LED-ek olyan egyszerűen működnek, mint a közlekedési lámpa:

• Zöld: minden rendben ezzel a lemezzel, nem kell semmit tenned itt
• Folyamatos sárga: ide hamarosan lemezt kell tenned, vagy a meglévőt nagyobbra kell cserélned, mert több, mint 85%-a foglalt a teljes kapacitásnak
• Villogó zöld és sárga: ne csinálj semmit, ezt a lemezt éppen most építi be a rendszerbe a robot, közben természetesen normálisan használható a Drobo
• Folyamatos piros: ide máris lemezt kell tenned, vagy a meglévőt nagyobbra kell cserélned, mert több, mint 95%-a foglalt a teljes kapacitásnak
• Villogó piros: azonnal cseréld ki ezt a lemezt, mert meghibásodott
• 4 piros lámpa: várj, újraindul a Drobo

Habár a Drobo használata, formázása bármilyen segédprogram nélkül működik, érdemes a Drobo Dashboard nevű programot a mellékelt lemezről feltelepíteni (Mac OS X és Windows verziót is kapunk), mert ezzel kényelmesen formázhatunk, és az esetleges fimrware-frissítéseket is ez a program tölti le a gyártó weboldaláról, és telepíti is a készülékre. A program látványos kördiagrammokon keresztül képes szemléltetni a kapacitás alakulását, de tud akár email üzeneteket is küldeni a fontosabb eseményekről, ha távol lennénk a Drobo-nktól.

A Drobo teljesen egyedi és forradalmi módon hozza létre saját RAID-tömbjét. Az Adaptive Data Mapping és a Data Virtualization Engine eljárások segítségével hatékonyabb a lemezek kihasználása, mint ahogy azt bármelyik NAS teszi jelenleg. Ha pl. 500 GB-os lemezek mellé teszünk egyetlen 160 GB-osat, akkor az eddigi RAID-ek esetében minden lemezből csak 160 GB-nyi terület lesz felhasználva, és semmivel sincs több tárhelyünk, mintha kizárólag 160 GB-os lemezeket használnánk. A Drobo ezzel szemben nem a lemezterületeket védi, hanem csak a tényleges adataokat, így jóval hatékonyabb a kapacitás-kihasználása. Érdemes eljátszani a gyártó oldalán lévő Drobolator weboldalon, ahol virtuálisan kipróbálhatjuk, mi történik, ha tetszés szerinti méretű lemezeket teszünk a számos díjjal és elismeréssel jutalmazott Drobo-ba...



Ha a használat során igény merül fel arra, hogy hálózaton keresztül is elérhessük a Drobo lemezeit, a külön megvásárolható Drobo Share lesz a megoldás. Ez az eszköz az ethernet hálózatunkon megosztja a Drobo tartalmát, gyakorlatilag egy NAS-t csinál belőle, úgy, hogy a fájlrendszer továbbra is az eredeti mardhat, és bármikor képes újra USB-n keresztül is csatlakozni közvetlenül egy számítógéphez. A Drobo Share a Hálózati merevlemez kategóriánkban található meg.

Gyártói weboldal: link...
Adatlap angol nyelven: link...
Kézikönyv angolul: link...
Segédlet Mac OS X-hez: link...
Segédlet Windows-hoz: link...
Drobolator, ahol kipróbálhatjuk, mi történik a különböző lemezek használatakor: link...